5月5日が近づくと、なんだかソワソワしてきます。
こどもの日って、何をして過ごしたらいいんだろう？毎年なんとなく迎えてしまうけれど、せっかくなら子どもたちに伝えたいことがある。そんなふうに思っている方も多いのではないでしょうか。
わたしも最初は、こいのぼりを見て「あ、もうすぐこどもの日か〜」くらいの感覚でした。でも、義母や祖父から昔ながらの風習を教えてもらううちに、この行事にはたくさんの願いが込められているんだなぁって、しみじみ感じるようになったのです。
こどもの日は、日本の国民の祝日として1948年に制定されました。「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」という意味が込められた日なんです。男の子だけじゃなく、女の子も、すべての子どもたちのための祝日なんですね。
こどもの日って何する？我が家の過ごし方アイデア
こどもの日の楽しみ方って、実はいろいろあるんです。
伝統的な端午の節句の風習を取り入れてもいいし、現代的な楽しみ方をしてもいい。大切なのは、家族で特別な時間を一緒にいること。無理せず、我が家らしい方法を見つけていけたらいいですよね。
定番の過ごし方としては、こんなものがあります。
どれかひとつでも取り入れてみると、毎年の習慣になっていきます。
赤ちゃんから楽しめる過ごし方
赤ちゃんが初めて迎えるこどもの日。初節句として、特別にお祝いする家庭も多いですよね。
でも、赤ちゃんはまだ何もわからないし、どうしたらいいんだろう？って悩むこともあると思います。わたしも最初はそうでした。
実際にやってみてよかったのは、とにかく記録を残すこと。五月人形の前で写真を撮ったり、家族みんなで集まって食事をしたり。赤ちゃん本人は覚えていなくても、いつか大きくなったときに「こんなふうにお祝いしてもらったんだ」ってわかる。それだけで十分だと思うんです。
小さな鯉のぼりの飾りを部屋に置くだけでも、雰囲気が出ます。ベランダ用のコンパクトなこいのぼりなら、マンションでも飾れますよね。赤ちゃんがキラキラした目で見上げているのを見ると、なんだか幸せな気持ちになります。
未就学児くらいになると、いっしょに楽しめることがぐんと増えます。折り紙で兜を作ったり、紙コップで鯉のぼりを作ったり。簡単な工作でも、子どもたちは大喜び。作ったものを飾ると、ますます特別な日になりますよね。
祖父母と一緒に楽しむ端午の節句
義母が教えてくれた、菖蒲湯のこと。
「昔はね、菖蒲湯に入って無病息災を願ったものよ」って、義母がふと話してくれたのです。
そうなんだ！と思って、さっそく家族で菖蒲湯を試してみることにしました。お風呂に菖蒲の葉っぱを浮かべて、子どもたちといっしょに入ってみると、なんだかいつもと違う特別な時間。独特の香りがして、これが昔から続いてきた風習なんだなぁって、しみじみ感じました。
菖蒲湯は、中国から伝わった習慣なんだそうです。菖蒲には邪気を払う力があると信じられていて、お風呂に入れることで子どもの健やかな成長を願ったんですね。
祖父母世代は、こういった伝統行事をよく知っています。せっかくの機会だから、いっしょに過ごしながら昔の話を聞いてみるのもいいかもしれません。毎年同じ時期に集まる、というのも素敵な習慣になりますよね。
プレゼントを贈り合う家庭もあるようです。おじいちゃんおばあちゃんから五月人形をいただいたり、成長の記録を見せ合ったり。世代を超えてつながる時間って、かけがえのないものだと思います。
こどもの日に食べる定番の食べ物
5月5日には何を食べますか？と聞かれたら、やっぱり柏餅とちまきが思い浮かびます。
実は、関東と関西で食べるものが違うって知っていましたか？
関東では柏餅、関西ではちまきが定番なんです。もちろん、どちらを食べてもOK。最近は両方楽しむ家庭も増えているみたいですね。
ちまきは、中国から伝わった食べ物。笹の葉で包んだ餅は、見た目もかわいくて子どもたちも喜びます。邪気を払うという意味があって、端午の節句には欠かせない縁起の良い食べ物なんです。
最近はこどもの日向けのケーキも人気ですよね。鯉のぼりの形をしたロールケーキとか、兜をモチーフにしたケーキとか。和菓子が苦手な子どもでも、ケーキなら喜んで食べてくれます。
カツオやたけのこを使った料理を作る家庭もあるそうです。「勝男」という縁起を担いだり、まっすぐ伸びるたけのこに成長の願いを込めたり。食卓からも、子どもへの思いを伝えることができるんですね。
柏餅や縁起の良い菓子を子供と味わう
柏餅を食べながら祖父が教えてくれたこと。
「この葉っぱにはね、ちゃんと意味があるんだよ」って、楽しそうに話してくれたのです。
新しい芽が出るまで古い葉が落ちないから、家系が途切れない縁起物なんだって。へぇ〜！知らなかった！柏の葉には子孫繁栄の願いが込められていたんですね。
柏餅を食べるたびに、祖父の笑顔を思い出すようになりました。
中に入っている餡も、地域によって違うんです。こし餡、つぶ餡、味噌餡。子どもと「どれがおいしい？」って食べ比べしてみるのも楽しいですよね。
和菓子屋さんに行くと、この時期だけの特別なお菓子がたくさん並んでいます。鯉の形をした練り切りとか、兜をかたどった干菓子とか。目で見て楽しんで、味わって楽しんで。子どもたちにとって、食べ物から季節を感じる体験になります。
お店で買うのもいいけれど、いっしょに作ってみるのも思い出になります。白玉団子を作って餡子をのせるだけでも、立派なこどもの日のおやつ。「自分で作った！」という達成感で、さらにおいしく感じるみたいです。
なぜ五月人形や兜を飾るの？子供に伝えたい由来
五月人形を飾るのはなぜ？と聞かれたら、ちゃんと答えられますか？
わたしも最初は「そういうものだから」としか言えませんでした。でも、由来を知ってからは、飾るときの気持ちが変わったんです。
五月人形の兜や鎧は、もともと武家の家で飾られていたもの。江戸時代になると、庶民の間にも広まっていきました。こうした武具には「子どもを災いから守る」という願いが込められています。戦いで身を守るためのものだから、お守りのような役割を持っていたんですね。
鯉のぼりにも、ちゃんと意味があります。
中国の故事で、鯉が滝を登って龍になったという話があるんです。だから鯉は出世の象徴。「うちの子も元気に大きくなってほしい」「困難に負けずに成長してほしい」という親の願いを表しているんですね。
吹流しの五色は、魔除けの意味があるんだとか。知れば知るほど、昔の人の思いが伝わってきます。
飾りを出すときに、子どもに「どうして飾るのかな？」って聞いてみるのもいいですよね。「あなたが元気に大きくなりますようにって願いが込められてるんだよ」と伝えると、子どもも自分が大切にされていることを感じられるんじゃないかな。
端午の節句とこどもの日の違い
端午の節句とこどもの日、同じ5月5日だけど、実は違いがあるんです。
端午の節句は、もともと中国から伝わった行事。日本では奈良時代から続いている伝統行事で、男の子の健やかな成長を願うお祝いでした。武家社会では、菖蒲を「尚武（武を尊ぶ）」にかけて、特に大切にされていたんですね。
一方、こどもの日は国民の祝日。1948年に制定された、比較的新しい行事なんです。
大きな違いは、対象となる子ども。端午の節句は男の子のお祝いですが、こどもの日は男の子も女の子も、すべての子どもたちを祝う日。「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」という趣旨が、国民の祝日に関する法律で定められています。
だから、女の子がいる家庭でも、堂々とこどもの日をお祝いしていいんです。3月3日のひな祭り（上巳の節句）は女の子のお祝いだから、5月5日は男の子だけ…と思われがちですが、こどもの日は全員の日。
世代を超えて受け継がれていく、こどもの日の文化。わたしも子どもたちに、こうやって伝えていけたらいいな。小さなことだけれど、この積み重ねがきっと大事なんだろうなって思います。
毎年この季節になると、ふと立ち止まって考えます。子どもたちが健康で、幸せに育っていること。それ自体が、何よりのお祝いなんですよね。
難しく考えなくていい。できることから、少しずつ。家族で過ごす時間を大切にしながら、こどもの日を楽しんでいけたらいいなと思います。
